Легендарный флигель «Чайка» после проведения реставрационных работ открыт и вновь готов принимать посетителей. Торжественное открытие одного из самых знаковых объектов усадьбы состоялось в День памяти А. П. Чехова 15 июля. И очень символично, что пока произносились речи и на балкончике поднимали «чеховский» красный флажок, над флигелем кружила… чайка.

«Когда летом 1894 года посреди яблоневого сада построили флигель, Чехов с какой-то буквально детской радостью написал Суворину о том, что его флигель «вышел мал, но изумителен» и что «плотники взяли за работу 125 рублей, а устроили игрушку, за которую на выставке мне дали бы 500 рублей». Флигель строили для гостей, но потом Чехов сам сюда перебрался. Как писал в своем дневнике Павел Егорович, отец писателя, «Антоша перебрался в Скит. Подвизаться в посте и трудах, отшельником, удаляясь от мирской суеты», — говорит директор музея-заповедника Анастасия Журавлева. — Флигель «Чайка» в концентрированном виде воплощает в себе ту характерную особенность и атмосферу мелиховской усадьбы, о которых когда-то писал Чехов и которые старается сохранить музей-заповедник сегодня: «Тут всё в миниатюре: маленькая липовая аллея, пруд величиною с аквариум, маленькие сад и парк, маленькие деревья, но пройдешься раз-другой, вглядишься — и впечатление маленького исчезает. Очень просторно, несмотря даже на близкое соседство деревни». В миниатюрном флигеле, в двух маленьких комнатках творил великий писатель, в нем была написана легендарная пьеса «Чайка», которая изменила ход мирового театра, и с этого полуразрушенного флигелька — единственной уцелевшей постройки чеховской усадьбы — началась большая и долгая история возрождения чеховского Мелихова, история создания мелиховского музея».

Флигель пережил очень многое. В советское время здесь было и овощехранилище — в фондах музея хранятся фотографии, на которых видно, что он почти до потолка заполнен яблоками, и сторожка. В нем в разное время даже жили люди.

«Старый дом, как старый человек: время оставляет на его лице морщины и шрамы, и некоторые из этих шрамов мы решили не прятать, не поновлять, потому что они рассказывают драматичную историю флигеля лучше самого красноречивого экскурсовода», — подытожила директор музея.

«Наш любимый флигелек оживает…» — с теплотой в голосе, глядя на строение, задумчиво, словно сама себе, произнесла главный хранитель музея-заповедника Ксения Абрамовна Чайковская.

К слову, именно Ксения Абрамовна — старейший сотрудник музея-заповедника — вместе с министром культуры Московской области Василием Сергеевичем Кузнецовым и главой м.о. Чехов Михаилом Николаевичем Собакиным подняла над флигелем маленький красный флажок — так, как когда-то это делали в Мелихове у Чеховых. Поднятый флажок означал, что доктор дома и к нему можно приходить за помощью, рецептом, советом.